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Virginia Satir의 귀한 도움말 

  "<자기평가>보다는 <자기가치>가 필요해"  

안락의자나 소파에서 편한 자세를 취하라. 

다리를 쭉 뻗고 두 손을 자유롭게 둔 상태에서 잠깐이라도 충분히 이완한 뒤 자신에 관해 생각해 보도록 하라. 

누군가가 내뱉은 뾰족한 말들을 떠올리지 말고 우울한 기억으로 돌아가지 말라. 

깊게 호흡한 뒤 자문하라. “나는 누구인가? 난 어떤 사람이지?” 

'난 내 자신이 마음에 들어' 하는 순간들을 생각해 보라. 

어쩌면 당신에겐 흥미로운 직업이 있어서 늘 만족감을 맛볼지도 모른다. 혹은, 당신 외모에 대해 들은 컴플리멘트를 기억할 수도 있고, 당신이 누군가를 돕거나 좋은 일을 해준 순간을 떠올려도 좋겠다. 

그런 순간에 드는 감정에 최대한 집중하도록 하라. 그러면 높은 자기가치를 느낀다는 게 무엇인지 감이 잡힐 것이다.

이제 다른 상황을 떠올리라. 이를테면, 당신이 뭔가 곤란한 실수를 저질렀다고 치자. 

그런 것을 기억할 때 당신은 아픔이나 자책 같은 것을 맛본다. 하지만 그러면서 낮은 자기가치를 느낀다는 게 무슨 뜻인지 이해될 것이다. 

버지니아 사티어 여사가 도입한 '자기 가치'라는 표현이 우리한테는 좀 낯설다. 기왕에 쓰는 단어들 가운데서는 '자부심'에 가장 가깝겠다. 이에 비해 ‘자기 평가’라는 용어가 더 익숙하고 이해도 잘 된다. 물론, 개념과 뜻이 아주 다르다.  

자기 가치가 특정한 상황에서 자신의 의미와 중요성을 느끼는 것이라면, 자기 평가는 특정한 상황과 무관하게 자신의 가능성/능력, 개인적 자질, 다른 사람들 속에서 자신의 위치 등에 대한 평가이다. 

자기 평가가 낮은 사람은 자기를 파트너가 알아보면 사랑이 깨질 것이라 두려워하고, 자기 평가가 높은 사람은 파트너의 개성이나 특성은 무시한 채 파트너를 제 나름의 이미지에 맞게 만들려고 드는 경향이 있다. 

이런 성향은 시간이 흐르면서 실망으로 이어지기 때문에 서로 이해하도록 애써야 한다. 각자 유년기를 어떻게 보냈으며 그 당시는 어떤 사람이었는지 이야기하면서 서로 알아가는 게 더 좋다. 

자기 가치를 높게 보는 사람은 자신을 꼭 필요한 사람이라 느낀다. 자기 자신을 믿으며 힘든 순간 다른 사람들에게 도움을 청할 수 있다. 자신의 가치를 인정하고 받아들일 때라야 우리는 다른 사람들의 가치도 높게 보고 받아들이고 존중할 수 있다. 

그러나 간혹, 살면서 힘겨운 과제에 부닥칠 때, 삶이 피곤해지고 문제가 커져서 해결해야 할 때, 자기 가치가 높은 사람들 역시 자신의 자기 가치를 과소평가할 수 있다. 하지만 그들은 그게 일시적인 상태임을 이해하므로, 자기감정을 숨기거나 억누르려 하지 않는다. 

자기 가치를 낮게 여기는 사람들은 살면서 남들에게 속거나 모욕을 당하기 쉽다. 그러다 보니 자신을 지키느라고 불신의 벽 뒤에 숨음으로써 다른 사람들한테서 스스로 고립된다. 

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