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(6) [소통] 남자의 질투! 이유와 징표, 대처법 - YouTube

이런 물음에 대한 대답을 연구자들이 꼼꼼히 찾는 동안,

일부는 이에 대해 과장하거나 심지어 (뇌가 다르기에 남녀가 불평등하다는 이론인) neurosexism까지 만들어냈다. 

그렇다면, 무엇이 진실이고, ‘스테레오타입/고정관념의 위협’이란 또 무엇인가? 

왜 남자와 여자는 서로 다르게 행동하며, 직업 선호도가 서로 다른가?

왜 남자와 여자는 관심사 역시 대체로 서로 다른가?

이런 의문에 대한 대답은 뇌의 적응성(혹은, 가소성/可塑性)이라는 독특한 특성에 있다.

여러 요인이 우리 뇌에 영향을 미치면서 뇌를 하나의 도구로 만든다. 즉, 여러 호르몬이 그렇고 우리가 부닥치는 각종 생활 상황과 과제 등이 그 요인이다.

애초에 우리 뇌는 보편적이어서 남녀 성별과 크게 상관이 없다.

그러나 역사적으로 축적된 법칙들에 따라, 간단히 말해 스테레오타입(고정관념)에 따라, 사회가 과제를 ‘남성적인 것’과 ‘여성적인 것’으로 나눈다.

예를 들어 2018년의 한 연구 결과를 보면,

어린애는 6세쯤에 이르면 사회에서 바라보고 통용되는 식의 성별 차이를 습득한다는 것.

유년기부터 뇌에 흡수되거나 주입된 설정이 남자와 여자의 활동 궤적을 서로 다르게 세운다. 그런데 우리네 주변 환경은 평생에 걸쳐 우리 뇌에 그런 식으로 계속 영향을 미친다.

이런 효과는 <스테레오타입/고정관념의 위협>이라 불리기도 한다.

“이건 남자가 할 일이야, 혹은 여자가 할 일이야” 하는 식의 깊은 고정관념 하나로 인해 우리의 뇌가 어떤 과제를 더 잘 수행하거나 더 형편없이 수행하는 상황이 발생하는 것이다.

예를 들어,

남자들한테 털실로 장갑을 뜨게 한다면,

많은 이들이 어쩌면 본래 해낼 수 있는 역량보다 더 형편없이 처리할 텐데,

그건 이 작업이 복잡하거나 털실과 바늘을 잘 다루지 못하기 때문이라기보다는 이것이 ‘여자들이 하는’ 일이기 때문이다. 그런 고정관념이 깊기 때문이다.

이런 사실을 고려할 때, 연구자들은 직업이나 일을 남자가 할 것과 여자가 할 것으로 나눌 근거는 전혀 없다고 주장할 수 있다. 이런 면은 일에만 해당하는 게 아니다.

예를 들어, 아이들 양육을 여자가 할 일이라고 여기는 사람들이 많은데, 이건 아빠가 맡았을 때보다 엄마가 더 잘 해내기 때문일지도 모른다. 그러나 학자들은, 아이들 양육 때 부모한테는 성별과 상관없이 같은 중추신경계가 작동한다는 점을 밝혀냈다.

그러므로, 당신이 무슨 일을 하든 간에, 성별이 당신의 정신적-지적 능력을 결정하지는 않는다는 점을 명심하시라. 간단히 말해서, 뇌에는 성별 구분이 없다.

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(젊은) 여성과 나누는 대화가 일이나 의무는 아니다.

하지만 고역이나 썩 즐거운 일이 되지도 못할 수 있으니, 이성과 소통하는 법을 모르는 사람들에게 특히 더 그렇다. 그리고 그런 이들이 의외로 상당히 많다. 그들을 위해 몇 가지 방법을 제시하니, 단순한 기술처럼 익혀 보시라. 

처음엔 뭔가 비틀리고 이해되지 않고 우스꽝스럽게 될 수도 있다. 그러나 매번 새로이 대화를 엮을 때마다 당신은 여성들을 훨씬 더 잘 이해하고 그들에게 다가갈 열쇠를 훨씬 더 잘 찾을 것이다. 이 열쇠로 당신이 원하는 문을 열면 된다. 

여성들과 소통하는 완벽한 방법은 없을지도 모른다.

상황에 따라, 상대에 따라, 개별적으로 접근해야 하니까.

그럼에도 불구하고, 여기 제시하는 복합 처방은 당신에게 도움 될 것이다. 

- 대화 지속하는 방법을 알아두시라. 

만약 당신이 말문을 열었다면, 어떻게 계속 이어가야 할지를 알아두라.

그러면 불편한 침묵으로 시달리지 않을 테니까.

예를 들어 대니 드비토(Danny DeVito)의 최신 영화에 관한 이야기를 끄집어내기로 했다면, 이 대화를 계속할 줄 알아야 한다는 뜻이다. 

이때, 상대방 여성이 이 얘깃거리에 흥미를 보이는지 확인하는 것이 특히 중요하다. 만약 상대가 하품하진 않지만 먼 곳을 쳐다보거나 전화기만 만지작거리고 있다면, 얘깃거리를 얼른 바꾸도록 한다. 그렇게 하되, 대화의 실마리가 끊어지기 전에 하는 게 또 중요하겠다. 

- 올바르고 적절한 질문을 건네시라. 

인터넷에서 찾을 수 있는 의사소통 가이드 대부분은,

당신이 상대에게 관심 있음을 상대가 느끼게끔 질문을 최대한 많이 하라고 권한다. 하지만…

이게 전적으로 옳은 건 아니야. 

질문이 있긴 해야 하지만, 적절하고 흥미로운 질문이어야 한다.

안 그러면, 당신은 집요하거나 따분한 사람으로 보이기 쉽다. 무슨 말 한마디가 끝날 때마다 질문을 던지는 사람은 상대에게 짜증을 일으킨다. 

만약 상대방 젊은 여성이 피자 배달을 하고 있다고 말할 때, “우와!”하고 소리치거나 “멋져!” 식으로 내보이는 반응은 전혀 어울리지 않는다. 이게 원해서 하는 일이 아니라는 걸 다들 아니까. 그러나 일터에서 재미나거나 웃기는 사건은 없는지 묻는다면, 상대가 기꺼이 입을 열 것이며, 그러면 대화가 무르익을 것이다. 피상적인 질문은 아예 잊어버리는 게 더 낫다. 

☞ 질문 기법 (1. 오디오)

   질문의 유형과 원칙

- 자신에 관해 얘기하시라. 

이게 독백이 되어서는 안 되며 장황해서도 안 된다.

자신의 관심사, 하는 일, 지난주 당신에게 일어났던 재미난 뭔가를 말하라.

그런 정보가 너무 많으면 안 된다. 곤란하다. 역효과가 날 수 있다.

자신의 살아온 여정을 짤막하게 알리면 충분할 것이다.

자신의 사연을 얘기할 때, 자기 자신이 아니라 상대방 여성에게 초점을 맞추라. 

대화 내내 자신에 관한 정보를 조금씩 집어넣으면 더 좋다. 예를 들어, 상대 여성이 개를 좋아한다고 입을 떼면 당신은 개를 한 녀석 데리고 있어서 매일 산책시킨다고 덧붙일 수 있다. 그리고… 다음에 이 녀석을 산책시킬 때 같이 가자고 제안할 수 있다. 

- 대화 엮을 기회를 활용하시라

만약 여성이 당신하고 말을 섞기 시작한다면, 그건 당신에게 할 말이 있다는 뜻이다.

기회를 얻었음에도 그런 대화가 막다른 골목에 이른다면, 그건 오로지 당신이 우둔하게 생각하고 행동하기 때문일 뿐이다. 

예를 들어, 여자 친구가 자기는 일을 너무 많이 해서 지쳤기에 휴가가 필요하다고 말할 때, 당신은 눈알을 굴리면서 그녀의 푸념이 끝날 때까지 기다릴 수도 있겠다. 하지만 귀를 세워 듣고 직장에서 문제가 무엇인지 좀 더 자세히 물어봐 주는 게 더 좋다. 

사실, 젊은 여성들이 종종 푸념을 늘어놓을 수 있는데,

바로 그것이 다양한 주제를 두고 정상적이며 의미 있는 대화를 시작하기 위한 발판이 될 수 있다.

이런 푸념을 귓전으로 들어 넘기지 않고 적절하게 활용할 필요가 있다. 

- 당신의 생각을 선별하거나 편집하지 마시라. 

누구한테나 머릿속에 필터가 있어서, 낯선 상황에서는 말하기에 제동을 건다.

당신은 ‘이런 생각을 그녀가 좋아할까, 내가 한 말에 충격받지는 않을까, 혹시 따분하게 여기진 않을까’ 등등을 혼자 머릿속에서 되씹을 수 있다. 그러나 당신이 잘 알지 못하는 여성과 대화할 때는, 그런 필터가 충분한 대화에 걸림돌이 된다. 

필터를 잠시 꺼두라.

안 그러면, 아주 밋밋하거나 진부한 말만 하게 될 것이다.

그러다 보면, 대화가 공허해지고 당신은 기억에 남는 사람이 못 되겠지. 

상대 여성에게 솔직하게 대하면서 필요하다 싶은 걸 그냥 말하라.

그녀가 당신의 본 모습을 맨 처음부터 알게 하라.

그러면 소통이 더 편해질 테고, 그녀는 금방 친구가 될 것이다.

그다음엔, 원한다면 더 많은 일도 계획할 수 있다. 

- 침묵을 겁내지 마시라. 

대화를 나누다가 입을 다물게 되는 순간이 생길 때, 많이 불편하고 어색한가?

그럴 필요 없다. 그걸 두려워하지 말라.

기자들은 인터뷰하면서 침묵이나 휴지(pause)를 일부러 이용해서 상대가 스스로 입을 떼게 만들기도 한다.

무슨 소리냐 하면…

대체로 사람들은 침묵을 불편하게 여기기 때문에, (잠깐의) 적막을 이야기로 채우려 드는 경향이 있다. 

(대화 중에) 침묵이나 휴지는 당신의 조력자이다.

침묵이 찾아온 순간, 어색하거나 당황스러운 빛을 띠지 않고 그냥 상대방을 바라보며 기다린다면, 상대 여성이 입을 열 것이다. 그녀가 얘기하게 하라. 조용해진 순간을 잘 활용하라. 

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    침묵의 힘 (The Power of Silence)

    침묵의 힘, 묵언 수행 (오디오)

- 대화 말미에 이르러 찬사를 건네시라.

여성들은 찬사 듣기를 아주 좋아한다.

컴플리멘트를 들을 때 기분이 좋아진다.

그렇다고 해서 한없이 늘어놓는 찬사를 좋아하는 여성은 없다. ‘찬사의 양’이 ‘찬사의 질’을 높인다.

이건 <시장의 법칙>이라 할 수도 있겠다.

여러 경험을 종합할 때, 대화가 마무리될 즈음에, 당신이 대화를 끝내고자 할 때, 컴플리멘트를 건네는 게 가장 좋다.

그 이유는 두 가지이다. 

1) 상대 여성이 어떤 찬사 듣기를 정말 바랐다면, 당신이 보낸 찬사에 진심으로 고마워할 테니까. 그리고 당신은 그녀의 긍정적인 반응을 분명히 보게 될 것이다.

2) 만약 찬사에 여성이 차갑게 대한다면, 당신은 거기에 시간을 많이 들일 필요가 없음을 확실히 알게 될 테니까. 

☞ 찬사(compliment)와 아부

- 대화를 마무리하시라. 

‘지금 이 자리를 계속할 수 있으면 얼마나 좋을까’ 하는 아쉬움을 품어본 적도 있을 것이다.

하지만 접촉과 소통을 마무리해야 한다. 과유불급.

대화 마무리할 시점을 분명히 알 필요가 있다.

안 그러면, 대화가 지나치게 늘어지기 쉽고, 결국엔 상대 여성에게 지나치게 편안함을 안길 수 있다. 

만약 상대 여성은 대화를 계속하기 원하는데 당신이 그럴 형편이 못 된다면, 그 열망을 다음 기회에 펼칠 수 있도록 하는 게 훨씬 더 좋다. 그런 경우, ‘애프터’가 그녀한테는 간절히 바라는 만남이 되겠다.

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 - 그걸 방해하는 사람은 누구인가?

누워 있는 아기를 다른 사람이 안으려 하거나 엄마 품에 있는 아기를 다른 사람 품에 건네려 할 때, 아기가 어떻게 하나? 

“앙~” 하고 울음을 터뜨릴 거야! 

엄마가 어린애 손을 잡고 산책하다가 마주친 친구나 동네 이웃과 얘기 나누느라 정신 팔려있을 때, 어린애가 어떻게 하나? 역시 우는 소리를 낼 거야! 그뿐 아니라, 엄마 손이나 치맛자락을 붙잡고 끌어당길 것이다. 

그럴 때, “엄마가 지금 얘기 나누고 있잖니. 어른들이 말할 때 아이들은 방해하는 게 아니란다. 지금 내가 얘기하는 중이니까 좀 기다리렴. 곁에 가만있어” 같은 말이 소용 있을까? 아이가 과연 그렇게 할까? 

(99.9%) 아니다.

아이의 그런 (말 안 듣는) 행동에 엄마들은 또 어떻게 반응하나? 

표정이 굳어지고 아이한테 화를 내고 목소리가 높고 커지면서 어린애의 고사리손을 떼어내려고 들지만, 그러면서도 우연히 마주친 그 사람과 대화를 (금방) 멈추지는 않는다. (우리는 제대로 교육받은 사람으로서 예의를 지키고 친절해야 한다. 그렇게 배우고 훈련받았다.) 

아이의 울음이나 성화에 보이는 그런 반응은 상당히 흔한 실수인데, 이 점을 거의 모든 부모가 인식하지 못한다. 

3세까지 어린애의 개인 공간은 자기 자신과 엄마이다. 

아이는 자신의 개인적 공간에 끼어드는 건 무엇이든 자기의 능력을 최대한 동원하여 막으려 한다. 엄마를 낯선 아줌마한테서 떼어 놓기 위해, 울고 떼쓰고 옷자락에 매달리는 것이 어린애가 할 수 있는 일이다. 

어린애는 자신의 개인적 공간을 지켜야 한다는 개념을 (혹은, 본능을) 가지고 태어났다. 

☞ 신체언어에서 공간 (Proxemics)

그런 본능적 행동에 대해 어른인 우리가 아이를 나무라고 깎아내리고 벌을 준다면, 이건 아이한테 득이 될까, 해가 될까? 

그런 상황에서는 어떻게 해야 할까? 

- 아이한테 주의를 기울인다. 아이를 안아준다. 꼭 끌어안는다. 그리고 아이에게 확실히 보여준다. ‘위험은 없어, 넌 엄마하고 같은 공간에 있는 거야, 다른 어른들이 우리를 갈라놓지 않고 우리 둘만의 공간에 끼어들지도 않을 거야’ 하는 점을. 

- 아이와 당신의 공간을 (자기도 모르게) 침해한 사람에게 정중히 양해를 구한다. 어른인 상대방이 상황을 이해할 것이다. 만약 친구나 지인들과 소통하고 싶다면, 다른 시간이나 기회를 찾으면 된다. 

3세에서 5세 아이들은 유치원이나 놀이터에서 어떻게 노나? 

각자 자기 장난감을 가지고 자신의 구석에서 논다.

아이들의 개인적 공간이 (엄마와 둘만의 공간에서) 더 넓어졌다.

아이는 자신의 개인적 공간에서 엄마의 ‘용량’을 줄이면서 이제 엄마한테서 (좀) 떨어질 것이다. 만약 누군가 다른 애가 자기한테 다가오면 (자기 공간에 들어서면), 아이는 장난감 삽으로 때리며 밀어낼 수도 있다. 

(아이들의 이런 심리 상태를 모르거나 간과하는) 엄마들은 아이한테 접촉과 소통을 재촉하는 실수를 범한다.

“저기, 저 애를 보렴. 가서 저 애하고 (애들과) 놀아 봐. 네 장난감도 내주렴, 욕심부리지 말고. 장난감은 같이 가지고 놀아야 해. 다른 애들과 사귀는 법을 배우렴.”

어떤 엄마들은, 아이가 자기 공간을 지키려 할 때, 다른 사람들한테 예의 바르게 보이려는 마음에서 자기 아이를 꾸짖는다. 

아이가 다른 누군가를 자신의 개인적 공간에 들여놓고 싶어 하지 않는다면, 그건 아이한테 그럴 필요가 없다는 뜻이다. (이런 점을 염두에 두고) 기다리라, 서둘지 말라, 아이한테 엄마의 바람을 다그치지 말라. 아이가 만약 또래한테 먼저 다가갔다면, 엄마는 아이가 상대와 인사 나누거나 서로 바랄 때 장난감을 함께 갖고 놀게 도울 수 있다. 

학교에 들어갈 때쯤이면, 아이는 자신의 개인적 공간을 줄인다. 또래들과 서로 끌어안고 밀치고 손을 잡고 어깨를 치면서 가까워지고, 그렇게 새 친구들을 사귄다. 교사들과도 접촉하고 소통한다. 

이 최소한의 개인적 공간은 사춘기에 접어들 때까지 유지되다가, 그다음부터 더 넓어지기 시작한다. 십대 청소년은 나이가 들수록 새로운 관계를 맺는 게 더 어려워진다. 

성인인 우리가 서로 간에 두고 있는 (물리적) 거리나 간격에 주목해 보라. 두 팔이 내뻗은 거리와 비슷하다. 악수할 때 거리가 그렇다. 잘 모르는 사람과 얘기하면서 상대가 더 가까이 다가들면 우리가 때로 (자기도 모르게) 한 발짝 물러선다는 사실을 혹시 알아차린 적이 있지 않은가. 

그렇게 하지 않으면, 할 일 없이 오가는 사람들이 허락도 없이 우리 공간에 시도 때도 없이 들어서게 놔둔다면, 우리가 위험에 처하게 되나? 

그건… 그렇다! 

그런 위험을 미연에 방지하려면, 어떻게 해야 하나? 

아주 어릴 때부터 시작해야 한다. 아이가 자신의 개인적 공간을 느끼고 자신의 국경을 지키게끔 한다. 

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 - FBI 전략 

정말 복잡한 상황에서는 NLP 기법이나 교묘한 심리적 트릭 등이 그리 잘 작동하지 않는다. 

과장되게 공격적인 행동을 강요하는 포퓰리즘 같은 조언은 전반적 상황을 악화시킬 뿐이다. 

즉, 당신이 상대보다 더 강할지라도, 그는 무의식적으로 자기 힘을 총동원하여 당신 승리를 지연시키고 당신이 정신적 자원을 쓰게 만들 것이다. 

FBI의 협상가인 크리스 보스가 실전을 통해 이를 알아냈다. 크리스는 가장 어려운 상황에서 수십 명의 인질을 구했으며, 그런 과정을 통해 어떤 시나리오에서도 성공하는 방법을 만들어 냈다. 

FBI가 위험한 테러리스트들을 멍청이로 만드는 데 쓰는 전략은 더 단순한 상황에서도 효력을 발휘할 것이 분명하다.  

1. 세세한 것에 주의를 기울인다 

당신의 상대에겐 논쟁할 만한 이유가 있을 것이다.

그 전제나 배경을 이해하도록 애쓰라. 

당신 쪽으로 상황을 해결하게 만드는 가장 중요한 지렛대가 여기에 있을 수 있다. 

상대가 당신 제안에 왜 그렇게 반대하고 나서는지 이해가 안 되나? 

이해에 도움 되는 질문을 (leading question을) 더 많이 던지고 그 대답을 매우 주의 깊게 듣는다. 

비현실적인 기한이 중요한 거래를 망친다고? 

질문하라. 그러면 매니저가 자신의 휴가 때문에 무리한 일정을 강행하려 한다는 게 드러날 수 있다. 즉, 세부 사항을 이해하는 능력은 당신 문제의 미더운 해결책을 택하도록 도울 것. 

*참조: 비즈니스 협상 진행 방법 (1)

2. 공격성 

이른바 ‘선빵’을 날릴 줄 안다고 해서, 늘 이기는 건 아니야.

만약 공격성과 원칙성을 지나치게 드러내지 않는다면, 대화에서 자신의 것을 얻기가 더 쉬우리라. 

당신 상대가 자기 입장을 딱 부러지고 되돌릴 수 없게끔 밝힘으로써 이후 협상이 무의미해지게 만든다는 점을 상상해 보라. 문자 그대로 당신으로 하여금 고개 숙이고 허리 꺾게끔 만드는데, 이런 걸 좋아할 사람이 누가 있겠나? 잠재의식에서 드러내는 첫 반응이 공격적인 방어일 텐데, 그러면 협상이나 논쟁에서 성공을 거두기 힘들 것이다. 

중요한 협상은 다른 식으로 시작하라. 

즉, 당신 이미지를 승리가 아니라 서로에게 편한 합의를 이루려 하는, 우호적인 사람으로 보여준다. 

이런 전략은 분명한 이득 외에도 당신에게 좋은 마스크가 되어, 핵심 위치를 피 흘리지 않고 차지하게 할 것이다. 

3. 헛된 통제 

상대가 통제하고 있다는 환상을 만들도록 애쓴다. 협상의 성공이 여기에 있다. 

당신 주장이 옳다는 걸 상대가 인정하게 만들려고 굳이 힘을 들일 필요가 없다. 

“어떻게?”와 “왜?”로 시작하는 유도 질문을 (leading question을) 더 많이 건넨다. 

상대방은 전혀 중요치 않은 대답을 궁리하느라고 정신 에너지를 쓰게 될 것이다. 그러면 본격적으로 강공을 퍼부을 때, 그에겐 반격할 힘이 없게 된다. 

4. 공감 

전략적으로 공감을 내비친다. 

당신이 상대방 입장의 미묘한 점을 다 알고 있음을 상대에게 내보이고, 그 미묘한 입장을 공유하라. 

당신은 승리를 원하는 게 아니라 상대방이 어려운 상황에서 벗어나도록 돕기 원한다는 걸 상대가 믿게 하라. 

5. 거울 되비치기 

상대방이 하는 말을 미러링하는 건… 

접촉을 확고히 하고 상대가 충분히 안전하게 느끼며 자신을 겁내지 않고 드러내게 만드는 가장 빠른 방법 축에 든다. 

상대방이 내뱉은 어구 가운데 세 번째 단어를 질문 억양처럼 약간 톤 높여서 반복한다. 

목소리는 낮아야 하며 도전이나 공격의 기미를 전혀 띠지  않아야 한다.

그럼으로써 당신이 상대방을 전적으로 이해하며 그의 입장에 서려고 애쓰고 있음을 내보이는 것이다. 

상대방은 당신을 경쟁자가 아니라 동맹자로 느낄 것이며, 이런 점을 나중에 활용할 수 있을 것이다. 

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 아이한테 소리 지르면 안 돼 (3-3) 

그럼, 어떡하지? 

아이한테 소리 지르고 나서 후회하게 되는 경우가 심심찮게 있다면, 어떡하나? 

생각과 행동을 바꾸기가 사실 그리 간단치는 않다. 

그럼에도 일반적인 권고 사항을 몇 가지 알아본다. 

1. 당신을 자극하는 요소를 제거한다. 

늘 신경이 곤두서 있다면, 자극이 될 만한 건 전부 치워야 한다. 그게 공격성의 단초가 되니까. 예를 들어, 가혹한 상사가 자꾸 못살게 구는 직장을 그만두고 다른 데로 옮기는 것. 

이건 물론 극단적인 경우지만, 직장에서 받는 스트레스를 가끔이나마 자기도 모르게 아이한테 퍼붓기에는 아이가 아주 소중하니까 말이다. 

2. 시간 계획을 세운다. 

혼자 하거나 전문가의 도움을 받아 하루 일정 잡는 법을 익힌다. 그리하여 어디든 허겁지겁 다니지 않으면서 제시간에 닿도록 한다. 매사에 서두르지 않고 느긋하게 살려고 노력한다. 

☞ 느긋하게 살기 

3. 결과를 상상해 본다. 

큰소리를 내기 전에 아이에게 미칠 해로움을 생각해 보라. 어린애가 놀라면서 신경 계통 질환이 시작되고 갖가지 건강 문제가 생긴다. 

4. 정온제를 일시적으로 이용할 수도 있다. 

의사와 상담하여 신경계를 강화하고 안정시킬 약제를 처방받는다. 하지만 스트레스가 쌓인다고 해서 술에 의존해 풀려고 하지는 말라. 외려 새로운 문제가 생길 것이다. 

5. 집에 손님들이 와 있다고 상상한다. 

아이한테 소리 지를 일이 있어도 손님이 있을 때는 거의 참고 넘어간다. 이런 실생활의 경우를 이용하자. 즉, 아이한테 냅다 소리 지르고 싶은 순간 거실에 손님들이 있어서 다 들을 것이라고 상상한다. 

6. 제어 신호  

아이가 아주 어리지 않다면 이렇게 약속할 수도 있다. 

얘야, 만약 엄마가 자제력을 잃는 듯 보인다면, 그 순간 네가 “난 엄마를 사랑해, 소리 지르지 말아요” 같은 말을 해주렴. 

그리고 아이의 그 말을 들을 때, 막 터지려던 당신의 노여움이 대부분 가라앉고 말 것이다. 

7. 심리학 서적  

이런 문제에 정통한 전문가들의 조언이 담긴 책이나 자료를 인터넷이나 도서관에서 많이 찾아 유용하게 참고할 수 있다. 

8. 감정을 표출한다. 

자기감정 드러내기를 겁내지 말라. 이를테면, “난 지금 화가 나” 혹은 “네가 한 짓 때문에 폭발할 것 같아.” 

이 방법이 습관적인 고함이나 호통보다 훨씬 더 낫다. 

※그래도 참지 못하고 소리 질렀다면, 아이한테 꼭 사과할 필요가 있다. 마음을 담아 사과한다면, 충돌의 부정적 후과가 좀 누그러들 뿐만 아니라 부모와 자녀 관계가 깨지지도 않을 것이다. 

만약 내 아이가 아니라 남의 아이라면? 

아이들한테 소리 지르는 문제에서는 극도로 민감한 상황이 발생할 수도 있다. 앞에 소개한 사례는 다 자기 아이한테 적합한 것인데, 만약 남의 아이한테 지적이나 훈계를 하고 싶다면 어떻게 할 수 있나? 

예를 들어, 놀이터나 모래판에서 남의 아이에게 소리 지르는 건 절대 금물. 심지어 당신 보기에, 그 애들이 아주 큰 잘못을 저질렀다 해도 그렇다. 그 아이의 부모가 아이한테 눈길 돌리게 하는 게 가장 좋은 방법이겠다. 

혹은 아이가 입양되었거나 여자가 계모로서 아이와 함께 사는 경우는 또 다르다. 이 문제는 당면한 상황에 따라 해결해야 할 것이다. 무엇보다도, 아이가 생모와 떨어져 살게 된 이유를 이해하는 게 중요하다. 또한, 두 사람의 관계가 얼마나 친밀한지 인식해야 한다. 

결론  

목소리 높이는 원인을 분석하고 참지 못한 행동의 결과를 인식하고 해로운 습관을 없애려 노력하면서, 중요한 원칙과 규칙 몇 가지를 기억할 필요가 있다. 

1. 아이는 엄마에게 가장 소중한 사람이다. 아이를 사랑해야 함은 물론이고, 따라서 부모와 아이 사이의 문제를 전부 없애려고 애써야 한다. 특히, 앞으로는 어떡하든 아이한테 소리 지르지 않도록 해야 한다. 

2. 만약 엄마가 아이를 키우면서 자꾸 소리 지른다면, 아이가 사회에 적응하거나 친구며 미래 배우자와 관계를 키우는 데 어려움을 겪을 수 있다. 

3. 그런 행동의 진짜 이유를 확실히 아는 게 중요하다. 그래야 나중에 불쾌한 상황을 제대로 해결할 수 있다. 스트레스나 심한 부담감, 아이 건강에 대한 두려움 등이 있기에 (자제하지 못하고) 큰소리가 나올 수 있다. 

4. 정 참지 못하고 소리쳤다면, 아이한테 즉각 용서를 구해야 한다. 그러면 부모와 자식 관계가 정상 궤도로 돌아갈 수 있을 것이다. 

전문가들은, 고함이나 호통처럼 소리 지르는 건 아이에 대한 정서적 학대의 한 형태라고 본다. 
아이가 더 어릴수록, 부모 목소리에서 울리는 분노에 아이가 더 크게 상처를 받는다. 
엄마가 평소에 높은 목소리로 대화한다면 특히 더 그렇다. 

※아이한테 마음의 상처를 안기기는 아주 쉬운데, 그 상처가 아무 흔적 없이 말끔히 치유되기는 쉽지 않다는 점을 부모들이 기억해야 한다. 따라서 <아이한테 툭하면 소리 지르는 행동>은 하루빨리 해결해야 한다. 

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 “느긋하게, 오로지 느긋하게!” 

 혹은, 

 아이한테 소리 지르면 왜 안 되나? (3-1) 

“아이를 꽃으로도 때리지 말라”는 말은 꽤나 인상적이다. 의미심장하다. 절로 고개를 끄덕인다. 

예전에는 당근보다 채찍을 더 많이 써서 아이들을 키웠다면, 오늘날 엄마들은 아이를 독립적이고 자급자족하고 심리적으로 건강한 사람으로 키우고자 한다. 그러다 보니 이런 의문이 생긴다. 

아이한테 소리 지르면 왜 안 되는 걸까? 

그런 습관이 있다면, 어떻게 없애야 하나?

소리치고 고함 지르기는 가정교육에서 자주 겪는 문제이며, 심지어 가장 건강하고 우호적인 사회 세포(가정)에서도 그렇다. 아이한테 가끔 소리 지르는 것이야 엄마라면 누구나 겪는 일이겠지만, 어떤 부모들은 아이들과 줄곧 높은 톤과 새된 목소리로 소통한다. 

물론 그런 부모 대다수는 나중에 후회하고 아이한테 용서를 구한다. 

늘 긴장하고 이해가 없는 분위기에서 아이를 키울 때 그 결과가 어찌 될지를 엄마들이 안다면, 소리치고 싶은 충동을 억누를 수 있을 것이다. 

아이들한테 소리 지르면 왜 안 되는 거야? 

고함은 아이가 당신을 존경하는 게 아니라 두려워하게 만드는 방법에 든다. 

당신이 기대하는 건 무엇인가? 

알다시피, 두려움과 권위는 차이가 크다. 아이가 서슬 퍼런 호통에 놀라 지시받은 대로 수행할 수도 있다. 이것도 어찌 보면 괜찮을지 몰라. 그러나 성난 아버지와 신경질적인 엄마가 당신이 지향하는 이미지가 아니라면, 그런 양육 방침이 어떤 결과를 낳을지 알아볼 필요가 있다. 

아이를 때려서는 절대 안 되는 이유가 무엇인지도 부모들은 알아야 한다. 이게 중요한 까닭은, 아이한테 늘 소리치고 화내다 보면 체벌이 종종 따라붙기 때문이다. 

심리학에서는 부모의 고함이 미치는 영향의 주된 측면을 세 가지 꼽는다. 늘 높은 톤으로 대화하면 이런 영역을 건드리게 된다. 

1) 아이의 인격 (성격)  
2) 부모 자녀 관계의 발달  
3) 아이의 사회성 발달  

각각의 측면을 자세히 살펴보자. 

아이의 인격  

어린애들은 모든 걸 순진하게 분석하면서 문자 그대로 받아들인다는 점을 먼저 염두에 둬야겠다. 만약, (가장 소중하고 친밀한 사람인) 엄마가 화를 낸다면, 이건 엄마가 날 사랑하지 않는다는 뜻이야. 

이게 어린애 머릿속에 가장 먼저 떠오르는 생각이다. 그다음에 이어지는 생각은… 

사랑하는 엄마가 이렇게 소리 지르고 화를 내다니, 그렇다면 낯선 사람들은 더 그러겠지, 그러니 그 사람들을 아예 믿지 않는 게 더 낫겠어. 

그런 결론에 이르면, 아이는 속으로 움츠러들면서 불안해하고 눈물 잘 흘리고 예민해지게 된다. 여러 종류의 두려움과 수면 장애, 또래며 어른들과 관계 설정의 어려움 같은 문제가 뒤따른다. 

‘부모가 또 소리치겠지’ 하는 생각이 잠재의식에서 늘 맴돌다 보니, 아이는 끊임없이 긴장하고 나쁜 뭔가를 예감하면서 살게 된다. 그런 스트레스는 아이의 인격이 조화롭게 발달하도록 촉진하지 못한다. 

아이가 두 가지 행동 전략을 보일 수 있다. 

1. 나쁜 행동

‘내가 무얼 어떻게 하든 또 소리치고 화낼 텐데’ 하는 생각이 있기에 아이는 더 나쁘게 행동하기 시작한다. 게다가 엄마의 관심이 고함으로만 나타난다면, 그런 관심이라도 끌기 위해 못되게 구는 수밖에 없다. 

2. 부모 비위를 맞추려는 태도

아이가 아첨이나 감언이설까지 동원하여 부모에게 ‘기름칠하려고’ 애쓴다. 하지만 아이의 트릭이 드러나면, 엄마나 아빠가 다시 화내고 소리치면서 식구들 기분이 상하는 건 당연하다. 

부모와 자녀의 관계 발달 

고함은 아이의 인격 발달뿐 아니라 가족 분위기에도 영향을 미친다. 무엇보다도 부모와 자녀의 관계에서 온기와 진정성이 좀 떨어진다. 

아이가 분노에 찬 힐책과 비난을 계속 듣다 보면 부모와 거리를 두며 정서적으로 문을 닫아 걸게 될 것이다. 예를 들어, 엄마가 (퇴근해서) 매번 같은 시간에 사납게 소리 지른다면, 아이는 무의식적으로 그 시간대에 엄마와 접촉을 피하려 든다. 

그 결과 관계가 나빠지고 둘 사이의 긍정적인 감정 색채가 사라진다. 이건 나이와 상관없이 모든 아이한테 해로운데, 학교 들어가기 전 아이들한테 특히 더 그렇다. 

아이가 쭈뼛거리며 겉도는 원인을 이해하지 못하는 어른들은 아이가 그런다고 외려 역정을 내고 실망하기 시작한다. 심지어 ‘변덕까지 다 받아주면서 저를 위해 하느라고 다 하는데, 애가 왜 이렇게 입이 댓발 나와서…’ 하는 생각마저 들 때가 더러 있다. 

엄마나 아빠는 화내고 소리치며 아이는 입 꾹 다물고 겉도는 악순환이 생기는 까닭은, 어떤 문제를 의논하기엔 아이가 너무 어리거나 자기감정을 어떻게 설명해야 할지 모르거나 뭔가를 바꿀 수 있으리라 믿지 않기 때문이다. 

아이의 사회성 발달  

심리학자들은 계속되는 고함과 호통이 아이가 이후 사회와 맺는 관계에도 부정적 영향을 미친다고 지적한다. 그런 영향은 몇몇 부정적인 순간에 드러날 수 있다. 

1) 소리 지르면서 하는 양육이 가정의 소통 스타일이나 관례 같은 게 됐다면, 그런 소통 습관을 아이가 미래의 자기 생활에 옮겨 갈 개연성이 높다. 즉, 자신의 가정에서도 역시 아이들이나 일하는 사람들에게 소리 지르면서 타협이나 공존을 거부할 것이다. 

2) 앞에서 언급했듯이, 아이가 주변 세계에 부정적으로 대하기 시작한다. 기본적 신뢰가 형성되지 않기 때문에, 삶을 즐기고 사람들을 믿고 그들과 굳은 관계를 맺기 어렵다. 따라서 우정이나 애정 관계 형성에도 문제가 있을 수 있다. 

3) 아이가 나중에 독립적인 사람이 못 되며 어린애 같은 성격을 띠기가 매우 쉽다. 이건 부모의 지지가 부족하고 사랑을 듬뿍 받지 못했다는 느낌에 기인한다. 유아적인 행동은 책임지는 자세의 부족이나 책임을 다른 사람들에게 떠넘기려는 행위 등으로도 나타날 수 있다. 

이외에도 고함과 징벌이 아이들한테서 소위 ‘피해자 콤플렉스’를 낳는 경우가 드물지 않다. 이런 경우, 아이는 자신을 늘 불필요한 존재로 느끼며 반감을 품고 어떤 계기로든 힘들어하며 주변 사람들의 관심과 연민을 더 많이 요구한다. 

(계속 - 부모가 아이한테 소리 지르고 화내는 원인) 

(알림)  Voice Training에 관심 있는 분들은 여기를 참조해 주세요.

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아이들은 감정을 잘 추스를 줄 모른다. 그래서 가르쳐 줘야 한다. 

그러면 술이나 담배, 마약, 도박, 다치기 쉬운 격렬한 운동 따위 파괴적인 방법으로 과도한 부정적 성향을 억누르려는 시도가 최소화할 것이다.  

만약 당신 아이가 학교 성적이나 또래들과의 갈등, 가족 문제 등으로 오랫동안 조바심을 떤다면, 그 아이한테 이런 방법을 일러주시라. 이 방법을 적용하면 부정적인 성향을 더 빨리 털어내고 자신 속으로 움츠러들지 않게 될 것이다.  

1. 뒤집은 자세 

이건 인도 요가의 한 방법. 즉, 머리가 심장보다 아래에 오게끔 뒤집힌 자세를 취하는 것. 이런 자세를 취하면 마음이 진정되는 효과가 있음을 요가 수행자들이 오래전부터 알아차렸다. 

아이들은 운동 연습을 좋아하니, 그리 힘들지 않은 자세를 몇 가지 제시하라. 

2. 물 한 잔 

격렬한 감정에 사로잡힌 사람에게 흔히 물 한 컵을 따라주는데, 거기에도 다 이유가 있다. 감정이 격렬하게 일어날 때 심심찮게 탈수 증세가 일어나며, 그러면 사고 과정에 제동이 걸린다. 따라서 위중한 상황에서는 아이 앞에 찬물을 한 컵 놓고, 아이가 한 모금씩 마시면서 어떻게 진정되는지 지켜보라.  

3. 큰소리로 노래하기 

노래를 부르면 엔도르핀 분출이 촉진되면서 불안감이 상당히 줄어든다. ‘설마 그럴까?’ 하는 생각이 든다면, 노래방에서 행복한 얼굴로 노래하는 사람들을 떠올려 보라. 

4. 그리기 

만약 당신 아이가 노래에 관심이 없다면, 그림을 그리게 하라. 여러 형태의 그리기가 다 도움 되지만, 핑거 페인팅의 긴장 완화 효과가 특히 좋다.  

5. 줄넘기나 트램펄린 

뜀뛰기나 뛰어오르기는 심장 박동을 빠르게 하며 ‘스팀’이 더 빨리 방출되게 한다.  

6. 비눗방울 

거품을 보며 터뜨리는 자체가 상당히 재미난 일인데, 그 외에도 호흡이 단련된다. 아이가 들숨과 날숨을 조절하면서 더 빨리 진정한다. 

7. 뜨거운 목욕 

이건 성인들이 긴장 완화를 위해 흔히 즐겨 쓰는 방법이며, 아이들한테도 같은 효과를 준다. 한데, (찬물과 뜨거운 물을 번갈아 쓰는) 대조 샤워도 긴장 완화 효과가 상당히 크다. 

8. 촛불 불어 끄기, 풍선 불기 

이건 비눗방울과 같은 원리이다. 호흡 조절이 곧 감정 조절로 이어지는 것. 아이가 제법 나이 들었다면, 호흡 체조를 가르쳐도 된다. 진정 효과가 아주 크니까. 

9. 달리기 

달리기도 스트레스 처리에 아주 좋다. 아침 조깅 애호가들은 달리기가 뇌를 청소해줌으로써 맑은 정신으로 생각하게 된다고 말한다.  

10. 하고 싶은 말을 다 털어놓도록  

당신과 아이가 서로 신뢰하는 사이라면, 아이는 목구멍까지 막 올라오는 말을 당신에게 다 끄집어낼 수 있다. 이때 중요한 점은, 하고 싶은 말을 그냥 다 하게 하는 것. 아이의 실수를 분석하거나 문제를 해결하려 들지 않아야 한다. 그러다가 아이한테 스트레스만 더 안길 수 있다. 그냥 다 들으면서 맞장구만 쳐 주라. 그 이상은 안 돼.  

11. 생각의 기록 

만에 하나, 아이가 당신한테 터놓고 말하기가 어렵다면, 일기를 쓸 수 있다. 혹은, 자신의 아이돌에게 편지를 쓸 수도 있겠다. 어떤 경우에든, 생각을 글로 적는 자체가 불안감을 낮추고 문제가 풀리는 데 도움이 된다.  

12. 긴 포옹 

포옹의 효과는 오래전부터 알려져 있다. 포옹하면, 면역체계 강화 호르몬인 옥시토신이 더 잘 분출된다. 20초 포옹이 압박감을 줄이고 기분을 좋게 하며 보호받는 느낌을 준다. 

13. 자기감정을 이름으로 부르게 하기

화, 질투, 모욕감, 불공평, 억울함 같은 감정을 아이들은 종종 식별하지 못한다. 아이한테 자기감정 분석법을 가르치면, 그런 감정을 처리하기가 더 쉬워질 것이다.  

14. 자전거 

속도와 바람, (하다못해 도시에서도) 스쳐 지나는 정경 등이 모두 아이의 심리 상태에 아주 좋은 영향을 미칠 것이다. 자전거는 정말이지 인류의 독특한 발명이다. 

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  아이들과 함께 부르기 좋은 

 크리스마스 노래 10곡  

아이들과 함께 부르기에 좋은 크리스마스 노래는 많다. 

좋아하는 노래를 들으면서 아이들이 크리스마스 시즌을 더 즐겁게 보낼 수 있을 것이다. 

당장 들을 수 있는 노래 열 곡을 소개한다. 

• Let it snow

•  Jingle bells

•  Rudolph the red nose reindeer

•  Deck the halls

•  Santa Claus is coming to town

•  Frosty the snowman

•  The 12 days of Christmas

•  Silent Night

•  All I want for Christmas is my two front teeth

•  We Wish You a Merry Christmas

 1. Let it snow

<Let it Snow>는 아이들이 좋아하는 재미난 노래. 이 노래의 가장 좋은 버전은 아마도 시나트라가 부른 것일 터. 아이들이 부르도록 가르치고 함께 부르지 않을 이유가 없다. 

2. Jingle bells

<징글 벨>은 단순한 노랫말과 재미난 멜로디 덕분에 오랫동안 아이들한테 인기를 끌어온 노래. 가사를 따라 하는 것도 그렇고 여러 악기에 대해 아이들이 배우기 쉽다는 게 장점이다. <징글 벨>의 기원을 아는 사람은 많지 않다. 본래는 추수감사절을 축하하기 위해 만들어진 것이며, 실제로 1857년 <말 썰매>라는 제목이 붙었다. 그 뒤 전 세계에 알려지고 인기 있는 크리스마스 노래가 되었다. 

3. 빨간 코 사슴 루돌프 Rudolph the red nose reindeer

이 노래는 어린이와 어른 모두 아주 좋아하는 노래. 전 세계 어린이들에게 장난감 선물을 주려고 안개 자욱한 저녁에 산타의 썰매를 끄는 루돌프에 관한 이야기를 전한다. 

4. Deck the halls

이 유명한 크리스마스 시즌 축하 노래는 실제로 16세기에 만들어졌다. 노래의 원제목은 새해 전날을 뜻하는 웨일스 언어 Nos Galan이었다. 빙 크로스비 버전의 <홀을 장식하세>를 아이들과 함께 부르면 한층 더 즐거울 것이다. 

5. Santa Claus is coming to town

이 노래는 크리스마스 시즌을 준비하는 아이들에게 좋은 메시지를 전한다. 아이들이 크리스마스에 산타를 위해 좋은 선물 목록을 만들도록 하는 것. 이 기간에 좋은 행동을 하는 게 왜 중요하며 나쁜 아이들에게는 산타 할아버지가 선물 대신 석탄 덩어리를 보낼 수도 있다고 설명한다. 

6. Frosty the snowman

마법으로 생명을 얻는 스노우맨에 관한 명절 이야기. 마법의 탑 광고로 프로스티는 생명을 얻고, 자기를 만든 아이들과 놀지만, 날이 따스해지고 휴일 시즌이 지나면서 녹기 시작한다. 아이들이 배우기 좋아하는 따스한 노래. 

7. The 12 days of Christmas

크리스마스 기간 12일에 열두 가지 선물을 받는 이야기. 아이들의 기억력뿐 아니라 계산 능력을 키우기 좋은 노래. 후렴과 재미난 선물들 덕분에 아이들이 부르기 즐거운 노래. 

8. Silent Night

아기 예수의 탄생을 축하하는 고전 크리스마스 캐럴. 

9. All I want for Christmas is my two front teeth

크리스마스 기간에 빠진 앞니에 관한 재미난 노래. 특히, 이갈이를 하는 나이의 초등학생들이 좋아한다. 

10. We Wish You a Merry Christmas

아이들한테서 크리스마스 분위기를 불러일으키고 친구와 친지들에게 메리 크리스마스를 기원하게 하는 노래. 단순한 노랫말과 재미난 곡조 덕분에 아이들이 배우기 딱 좋다. 

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사람과 물건

수다쟁이 어린 딸

달과 아빠

우정

돌아가신 할아버지

자장가 (a lullaby)

아이들의 스피치 준비

당신의 건강한 안목을 키우는 데 도움 될, 

  관계에 대한 예리한 진실 38가지  

대중문화는 친밀하고 가족적인 삶에 관련해 잘못된 기대를 만들어 낸다. 

실제 삶에는 기쁨과 행복만 있는 게 아니니 말이다. 우리가 왜곡된 기대를 품고 있는 것일 뿐이다. 달콤함과 로맨스를 기대하면서, 난관을 거치고 분쟁을 겪는 게 현실이다. 

인간 관계란 결코 쉽지 않다. 관계에는 타협이 필요하다.

(다른 유형의 관계에서도 그럴 수 있겠지만) 특히 부부 관계에서는 파트너를 위해 (파트너 때문에) 조금 양보하고 물러설 필요가 있다. 우리네 대다수가 사랑은 감정이라고 배웠다. 그러나 현실적으로 볼 때 사랑은 행동이다.

우리는 그걸 실제에서 늘 증명해야 한다. 그래야만 사랑이 살고 오래 갈 수 있다. 

1. 당신 파트너가 당신을 항상 좋아하는 건 아니다. 

2. 당신이 파트너에게 늘 매력을 느끼지는 않을 것이다. 

3. 때로 당신은 아주 짜증이 나기도 할 것이다. 

4. 한동안 떨어져 있다고 해서 서로 늘 그리워하는 건 아니다. 

5. 함께 있으면서 지루하고 따분하게 느끼는 순간이 주기적으로 찾아들 것이다. 

6. 당신은 당신이 보기에 몇 배나 ‘더 나은’ 사람들을 만날 것이다. 

7. 주기적으로 당신은 아주 외롭게 느낄 것이다. 

8. 당신 파트너는 당신의 복제인간이 아니다. 두 사람의 서로 다른 점을 조정하기가 복잡하고 힘들 수 있다. 

9. 당신 마음이 열릴 때도 있고 닫힐 때도 있을 것이다. 

10. 당신은 어떤 때는 자신이 매력적이라 느끼고 또 어떤 때는 그렇지 않다고 느낄 것이다.

11. 두 사람의 성생활은 복잡할 수 있다. 이건 정상이야. 

12. 두 사람이 항상 섹스를 원하지는 않을 것이다. 

13. 때로 파트너에게 무심한 느낌이 들 수 있다. 

14. 때로는 두 사람이 함께 연결된 것처럼 보이고, 또 때론 이 느낌이 사라질 것이다. 

15. 진정한 사랑은 달콤함만이 아니라 투쟁이기도 하다. 

16. 진정한 사랑에는 두려움이 수반된다. 

17. 두려움이 늘 두려움으로만 나타나는 건 아니다. 남편에 (아내에) 대해 무심함이나 짜증, 무관심을 느끼는 것이 두려울 때가 더러더러 있을 것이다. 

18. 사랑이 더 깊을수록 두려움이 더 강해진다. 

19. 사랑이 더 깊을수록 위험이 더 커진다. 이건 파트너를 잃을 수 있음을 당신이 의식하고 있다는 뜻이다.

20. 가끔은 당신에게 이런 생각이 들 것이다.

'난 떠나고 싶어. 다른 뭔가를 해 보고 싶다. 다른 누군가를 또 알고 싶어.’

그래봤자 그건 생각일 뿐이다.

그런 생각이 드는 건 자연스러우며 누구한테나 일어나는 일이다.

그렇다고 해서 그런 생각이 옳다는 뜻은 아니다. 그런 생각은 대개 두려움의 산물이다. 

* 두려움이란 마인드가 꾸며 낸 환상 14

21. (앞에 나온 것 같이) 의심스러운 생각은 대개 당신이 집에 혼자 있을 때 떠오른다. 혹은 파트너가 이미 잠들었을 때 찾아든다.

진정한 사랑은 흔들리는 추와 같다는 점을 항상 기억하라.

이 사람이 없으면 못 살 것 같다고 오늘 느끼다가도 또 때론 같은 사람을 다신 보고 싶지 않다고 뇌까리기도 한다.

함께 산 경험이 더 오래 될수록 현실과 ‘가족’이라는 이름의 ‘새장’을 받아들이기가 더 쉽다. 

22. 남편과 (혹은, 아내와) 담판이나 절충이 때론 얼마나 힘들 수 있는지 알고 당신은 놀랄 것이다.

많은 사람이 자기네 관계를 다른 사람들의 관계와 비교하곤 한다.

그러나 극히 조심할지니, 사람들은 대체로 인생 최고의 순간들만 SNS에 올린다.

당신 친구가 만약 안젤리나 졸리 같은 외모의 매혹적인 여자와 살게 됐다 해도, 그 친구의 일이 사진에서 보여 주는 것처럼 다 매끈하고 순조롭다는 뜻은 아니다. 

23. 갈등은 불가피하다. 

24. 당신 보기엔, 당신이 파트너보다 항상 더 낫고 더 공정한 것 같다. 

25. 두 사람이 주기적으로 서로 덤벼들고 모욕할 수 있다. 

26. 가끔은 서로를 아프게 할 것이다. 

27. 신뢰를 깰 방법은 참으로 많다. 그러니 거짓으로 맹세하지 말라. 

28. 그럴 생각이 없는데도 불구하고, 자신의 과거를 관계에 끌어들일 것이다.

아픔, 어린 시절의 원망, 과거 관계에서 받은 고통, 친구나 애인의 배신으로 인한 상처.

그리고 이런 아픔을 두 사람은 서로에게 반드시 투사할 것이다.

우리는 다 자기 내면세계의 거울일 뿐이다. 이 거울 속에는 나쁜 것이 좋은 것보다 덜하지 않다.

29. 결혼이 전부는 아니다. 그건 그 어떤 문제도 해결해 주지 않는다.

관계를 더 알차게 만들려면, 두 사람이 계속 성장하고 발전해야 한다. 

30. 자녀들이 생긴 뒤 적어도 몇 년 동안은 두 사람의 필요를 다 충족시키지 못하리라는 사실에 익숙해져야 한다.

아이들을 사랑하는 감정에도 밀물과 썰물이 있을 것이다. 관계의 역동성이 늘 똑같지는 않다.

그리고 아이들이 당신네 일상을 바꿔놓고 말 것이다. 두 사람한테 좋은 쪽으로는 아니다. 

31. 어린애들과 산다는 게 쉽지 않은 과제라는 건 명백한 사실이다.

조금만 인내하며 기다리라. 아이들이 자랄 거야. 그러면 더 나아질 것이다. 

32. 때때로 당신은 당신의 기여를 알아주지 않는다는 느낌과 노여움, 분개에 사로잡힐 것이다. 그런 생각과 느낌을 영적 성장의 일부로 받아들이라. 

33. 당신은 성숙하고 진지한 사람이 되어야 한다. 

34. 때로는 당신이 자존심을 꺾고 먼저 사과하거나 용서를 구할 때도 있을 것이다. 

35. 휴가를 포기하는 경우도 생기게 될 것이다. 두 사람이 한 가족으로 합쳐지는 순간, 당장 안정적이고 단단한 재정적 토대가 엔터테인먼트보다 더 중요하다는 점을 이해하게 된다. 

36. 세월이 흐른다고 로맨스가 꼭 사라지는 건 아니다. 그걸 유지하는 법을 배우기만 하면 된다. 

37. 당신은 언젠가 모욕받았다고 느낄 것이다. 과거의 상처를 치유하는 길을 찾아야 한다. 그래야 두 사람의 관계를 굳건히 할 수 있다.

38. 두 사람이 함께 늙어갈 것이다. 늙는 과정을 함께 지켜보겠지.

그런데 자신보다 상대방을 관찰하는 게 훨씬 더 쉽다. 아내에겐 조만간 주름이 생기고 피부도 축 처지겠지.

이게 슬픔과 실망의 원천일 수 있다. 한데 기쁨의 원천이 될 수도 있다.

두 사람이 오랜 세월 함께해 온 것을 흐뭇하게 여긴다면 말이다. 

이 38가지 항목을 읽은 뒤, 사람들이 왜 장기적인 관계를 맺는지 이해가 안 될지도 모른다. 혼자가 더 편한 거 아니야? 그래, 더 편하고 더 안전하고 덜 위험하잖아. 

그러나 아주 가깝고 내밀한 관계, 사랑하고 사랑받을 가능성은 또 이전보다 훨씬 더 성장할 수 있는 기회이다.
관계란 선물이요 특전이다.
하지만 이 특전을 누구나 다 누릴 줄 아는 건 아니다. 
헤어지기로 작정하는 사람들 대다수의 주된 실수는 상대에 대한 기대가 높다는 데 있다. 또 상대의 성장을 지지하고 관계에 정성 들이기를 원치 않는 데 있다. 

그러니 이 목록을 어딘가에 저장해 두시라.

이 목록이 당신에게 인생이 이데아는 아님을 상기시키게 하라. 삶이 더 나아질 것이다. 

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당신에겐 여태껏 반쪽이 없었고, 가슴 설렘을 느껴본 적도 없다고? 

만약 사랑이 당신을 피해 다닌다 싶으면, 그 원인을 알아보라. 

아는 것만큼 보인다고 하듯이, 그걸 알아두면 제거하기도 더 쉽고, 그러면 사랑이 당신 삶에 꼭 찾아들 것이다. 짝이 없는 이들은 이 포스트를 정독할 필요가 있다! 

어떤 사람들은 살면서 왜 사랑을 모르는가, 왜 연애 한 번 제대로 해본 적이 없나? 

이에 대한 답을 심리학자들이 오랫동안 찾았다. 그리고 다음 같은 여섯 가지 (물론, 치명적이지 않은) 잘못이 있다면 사랑이 있을 수 없다는 결론을 내렸다. 

1. 사랑을 위한 ‘자리를 준비하지 않았다.’ 

당신이 만약 동료들 일을 마냥 돕거나 직장 상사의 추가 근무 요청을 거부하지 못하고, 일요일이면 친구들과 어울려야 하고, 주말이면 부모를 찾아뵙고 같이 식사하느라 바쁘다면… 그렇게 꽉 짜인 일정 속으로는 사랑이 끼어들래야 끼어들 자리가 없다. 

중요도와 우선순위를 잘 매겨서 당신 자신과 사랑을 위한 시간을 확보하라. 

안 그러면 사랑의 달콤하고 가슴 설레는 포옹을 절대 경험하지 못할 것이다. 

이를 위해서 어떤 경우에는 “아니요”라고 말하는 법을 배워야 한다. 

2. 당신은 자기 집의 포로가 됐다. 

문에 자물쇠가 걸린 것도 아니고 당신이 나가는 걸 막는 사람도 없지만…

스스로 ‘방콕’을 택한다. 집과 직장만 오간다. 집이 더 편하기 때문에 그렇다.

이건 곧 당신이 사람들과 접하고 사랑에 빠질 준비가 안 돼 있다는 뜻이다. 

영혼이 정말 사랑을 갈망하나? 

그렇다면 더 자주 바깥으로 나가고, 예를 들어, 피트니스 클럽이나 박물관, 영화관 등 사람 붐비는 장소를 찾아보라. 의사소통이 더 많을수록 당신 영혼이 사랑에 문을 연다. ‘새장’ 안에만 있다면 사랑이 올 수 없다. 잠재적 파트너한테 새장의 열쇠가 없지 않은가. 또, 고독을 좋아하는 당신한테 거부당할까 우려해 허락도 없이 당신 집으로 쳐들어오지도 않을 텐데.  

3. 당신은 아직도 과거의 관계에 묶여 있다. 

과거의 관계에 대한 기억이 당신 마음을 뒤숭숭하게 하고

아픔이나 절망, 심지어 달콤한 꿈을 안기는 동안

당신은 옛사랑의 대상에 감정적으로 매여 있고, 그래서 그 애착을 새로운 사랑이 이겨내지 못할 것이다.

예전에 겪은 감정의 멍에에서 벗어나는 법을 익히고, 더 이상 당신에게 속하지 않은 사람을 놓아주라.

그러면 사랑이 당신 문을 두드릴 거야. 

더 간단히 하려면, 함께 찍은 사진이나 받은 편지를 없애고 그 사람과 관련된 물건을 다 치우라. 작은 일이지만, 효과가 있다. 

4. 부모의 의견이 당신 사랑의 바다에서 북극성인가? 

늘 부모의 조언을 듣는 데 익숙하고, 어떤 문제에 대해서든 그들 의견을 묻나?

그런 면을 사랑은 좋아하지 않는다.

다른 사람들에게 두루 드러내는 것은 사랑의 본질에 어울리지 않는다. (진짜 사랑은 외부인의 틈입을 허용하지 않는다.) 

그런 일이 두세 번 반복되면, 사랑은 당신을 찾아오다가도 발길을 돌린다. 

아무한테도 말 한마디 하지 마. 그게 사랑이 탄생하는 비결이야. 기억해 둬.  

*참조: 레마르크 <세 친구>의 금언

5. 당신은 자기 외모에 소홀하게 대했군. 

그렇다고 하여 미용실에서 몇 시간씩 보내거나 백화점에서 뭔가를 잔뜩 사들이라는 얘기가 아니다.

하지만 자신을 잘 가꾸는 건 당신의 의무야.

말쑥함, (꼭 비싼 게 아니더라도) 호감 가는 옷차림, 상황에 적절한 화장...

그러면 당신은 공주가 되는 것이고, 공주 뒤에는 대개 왕자들이 따라 다니기 마련이다. 

6. 당신은 낡은 습관을 고수하고 새로운 것을 거부하는군. 

그런 인생 태도는 사랑을 아예 염두에 두지 않는 것이다. 왜냐고?

왜냐하면, 사랑은 늘 새로운 것에 있으며 참신하니까.

그런 만큼, 예전에 하지 않은 것을 해보고, 새로운 기술을 배우고, 새로운 운동을 하고, 예를 들어 전시회 같은 곳을 들러 보라.

사랑이 따라붙을 것이다. 이건 검증된 사실이야. 

※ <매력적인 이성 앞에서 몸의 변화>

☞ 보다시피 사랑을 당신 삶에 ‘끌어들이기’는 아주 쉬워!

하다못해 이 여섯 가지 잘못만 범하지 않아도 사랑이 어디선가 갑자기 당신 앞에 모습을 드러낼 거야. 

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당신이 누군가를 후회 없이 온 마음으로 사랑한다면, 그 대가로 똑같은 것을 돌려받을 거야. 

부메랑의 법칙 같은 것. 

우리의 진정한 사랑을 방해하는 유일한 장애는 우리 자신이 품고 있는 두려움이다. 

사랑은 인류와 동시에 지구상에 나타났잖아. 그런데도 사랑을 우리가 여태껏 가장 큰 미스터리 중 하나로 본다는 게 참으로 기이하고 역설적이다. 그 숱한 세월 동안 우리는 정말 이 수수께끼 풀이에 더 다가서지 못한 건가? 

그러나 한 가지는 확실하니, 사랑은 누구한테나 경험으로 가장 가까운 것인 동시에 또 가장 모르겠는 것이라는 점이다. 이건 몸과 마음을 전부 사로잡는, 사랑의 본질과 연관되겠지. 사랑을 갈구하지 않는 사람은 이 세상에 단 한 명도 없어. 누구나 다 사랑을 꿈꾸고 생각하고 기다리고 있단 말이지. 항상. 지금 이 순간에도 많은 사람이 그걸 열심히 좇아다녀. 강아지들이 공을 쫓다다니듯이. 

어쨌든, 사람들이 사랑에 집착하고 사로잡혀 있다는 거 하나는 분명해. 그들은 사랑을 찾아 몇 해를 보내고 사랑에 헌신하고 사랑을 잃을까 겁을 내지. 사랑이란 감정이 논리나 상식으로 도저히 설명할 수 없다 해도, 진정한 사랑에 관해 우리가 알아야 할 진실이 몇 가지 있다. 

1. "이 세상에는 바로 나를 위해 예정된 사람이 있어." 

이건 막연한 짐작이나 가정이 아니고 동기를 부여하려는 ‘주문’도 아니야. 이건 거의 수학 공식과 다름없는 거야. 그러니 만약 당신이 오늘 혼자이고 짝을 찾는 데 지쳤다면, 저 문장을 여러 번 읽어 봐. 저 공식을 기억하고, 거기에 절대 의문을 품지 말라. 

온 마음으로 사랑할 사람이 세상 어딘가에서 당신을 꼭 기다릴 거야. 그 사람은... 당신의 농담에 웃고 당신 미소를 흐뭇하게 보고 당신 육성을 달콤하게 들을 거야. 그 사람은... 당신이 그와 아침에 처음 얘기 나누는 사람이요 밤에 잠들기 전 그가 생각하는 마지막 사람이기를 바랄 거야. 

당신이 해야 할 일은 그 사랑을 맞이하기 위해 마음을 여는 것. 숨지도 말고 실망할까 겁내지도 말라. 그러면 그 사람을 만날 기회가 기하급수적으로 커질 거야. 이 모든 걸 믿는 게 중요해…

2. 당신에겐 잠재적인 ‘영혼의 짝’이 몇몇 예정돼 있어 

우리 각자에게 인생에서 찾아야 하는 반쪽이 있다면 가장 이상적이고 자연스럽겠지.

하지만 아쉽게도 (어쩌면, 다행히도) 늘 그런 건 아니야. 

만약 자신의 유일한 사람을 찾아 좋은 관계를 맺었다면 축하받을 일. 그 관계에 주의를 기울이고 정성을 들이라. 그러나 만약 당신의 ‘유일한’ 사람이 당신과 아주 어울리는 사람이 아니라 해도 성급하게 낙심할 필요는 없어.  

Soulmate, ‘영혼의 짝’이라는 용어를 우리는 좀 잘못 해석하는 것 같아. 대다수는 그게 하늘이 정해준 오직 한 사람이요 이상적인 배우자라고 믿는데, 사실은 그게 아니야! 

당신의 반쪽이 될 수 있는 사람은 이 세상에 실제로 많이 있다. 두 사람의 영혼이 친밀한 것이 중요해. 그러니 처음 몇 번 사랑에 실패했다 하더라도 걱정하지 마. 진짜 사랑을, 영혼의 짝을 꼭 만날 거야. 시간이 필요할 뿐이지. 

정말로 깊고 진실한 사랑을 경험했다 해도, 거기에만 매달리지 말고 또 계속 찾아 봐. 마음을 닫지 말고 우울해하지 마. 우리 세상은 아름다우며, 매혹적인 사람들이 아주 많아! 

만약 당신 사랑이 끝났다면, 그건 또 다른 시작을 알리는 거야. 당신을 속이거나 배신하지 않을 ‘영혼의 짝’을 찾아 나서는 시작 말이지. 인내심을 가져, 다 잘 될 거야. 

3. 사랑과 육욕은 완전히 다른 거라구 

이 둘을 혼동하기가 아주 쉽다는 게 문제야.

사람들이 아주 ‘성공적으로’ 뒤섞고 있어. 사실, 성적 매력은 낭만적인 사랑 없이도 있을 수 있고, 낭만적인 사랑은 육체적으로 가깝지 않아도 가능하잖아. 

결국, 사랑이란 무엇보다도 시간이 흐르면서 행동과 행위로 발전하는 감정이야. 우리는 누군가를 보살피고 배려하고 뭔가 즐거운 일을 하기 시작하잖아. 달리 말해, 자신의 사랑을 내보이는 거지. 

그렇게 하는 데 정말 필요한 조건은 상대에게 충실함과 신뢰. (남자로 치면, 의리). 한데, 육체적 가까움은 그런 게 없어도 가능하단 말이야. 그러니, 다음에 누군가에게 걷잡을 수 없는 육체적 매력이나 충동을 느낀다면, 이건 정말 흥미롭고 중요한 관계이긴 하지만 진짜 사랑은 아니라고 한 번쯤 생각해 줘. 

육욕은 조급하고 금방 지나가는 반면에, 사랑은 몇 년 동안 지속될 수 있어. 심지어 관계가 끊긴 뒤에도 그래. 육욕은 육체적인 만족을 갈구하는 반면에, 사랑은 관계에 대한 배려, 관심, 애정, 정서적 지지 등을 뜻한다. 

4. 사람들은 사랑을 제각각으로 드러내 

우리는 다 서로 달라, 그래서 자기감정도 각자 나름대로 드러낸다.

사랑도 예외가 아니야. 사실 진정한 사랑이란 무엇보다도 누군가를 배려하는 것인데, 이것을 다들 나름대로 생각하고 실행한단 말이야. 

누군가에게는 배려가 사랑하는 사람을 염려하고 돌보는 거야. 예를 들어, 날씨 사나운 날 전화해서 따스하게 입으라고 당부하거나, 혹은 비가 내리기 시작하니까 우산 들고 마중 나가는 거야. 또 누군가에게는 배려가 키스와 포옹일 수도 있어. 또 다른 누군가에겐 상대의 얘기를 잘 들어주기 혹은 식사를 맛있게 준비하기, 혹은 깜짝 선물로 상대를 기쁘게 하기 같은 게 되겠지. 

대체로 사람마다 배려의 버전과 형태는 다 다르다. 그건 우리가 성장한 환경과 교육에 달렸다. 또 이전 여러 관계에서 얻은 경험에도 좌우된다. 

5. 진정한 사랑은 언제나 “미안해” 하고 말할 수 있는 거야

우리는 세상에서 가장 사랑하는 사람들을 얼마나 자주 화나게 하고 마음의 상처를 주는가! 사실, 별 생각 없을 때는 사랑하는 사람이 가장 만만한 과녁이 되곤 하잖아? 그런 면을 보자면, 사랑할 때는 상처 받기 쉬운 면과 솔직함을 염두에 둬야 할 것 같아. 사랑에 관해 얘기할 때는 아주 조심해야 하고.

만약 누군가를 진정 사랑한다면, 그 사람을 ‘길들이는’ 것은 당신 책임이야. 무례하게 대하고 화나게 하고 상처 입히기는 아주 쉬워, 한데 ‘내가 흥분해서 그랬어’ 하고 인정하고 사과하기는 그리 쉽지 않아. 

그렇기에 사랑한다는 것은 무엇보다도 자신의 언행에 책임진다는 뜻이다. 뭔가 잘못을 저지렀고 이유도 없이 무례하게 굴었다면, (가능한 한 즉각) 사과해. 이게 어려워? 아니, 전혀 어렵지 않아, 자신의 ‘에고’를 한쪽으로 밀어놓으면 돼. 

이것이 당신한테는 잠깐의 일이라면, 파트너에겐 그가 사랑받고 존중받는다는 증거가 되는 거야. 

6. 사랑하는 사람한테는 특별한 냄새가 있어 

자신의 반쪽을 찾을 때 후각을 믿어 봐.

사랑의 화학이라는 거 알아? 당신에게 딱 어울리는 사람한테선 뭔가 비슷하고 친숙한 냄새가 난다는 거지. 

어떤 사람의 향내가 천상의 것처럼 느껴진다면 (이게 그저 향수나 화장수/오드콜로뉴라 해도)... 이건 당신이 그 사람의 페르몬에 긍정적으로 반응한다는 첫 번째 징표야. 좋아하는 사람이 풍기는 냄새에 정신이 아찔해진다면, 유전적으로 두 사람이 어울린다는 증거이고. 관점의 교환도 마찬가지. 

연구 결과를 보면, 사랑하는 두 사람이 서로 눈을 응시할 때, <뉴런 동기화/同期化/synchronization>이라 불리는 과정이 활성화된다는군. (뭔 소린지 좀 어렵지만) 두 사람이 같은 파장을 갖고  있다는 거야. 그래서 모든 걸 빨아들일 만큼 깊이 눈길을 마주할 때, 뇌에서는 아주 강한 연결이 일어난다는 것. 사랑은 그렇게 작동한다지?

7. 습관과 중독이 되는 사랑 

사랑의 화학 얘기가 나온 김에 덧붙이자면, “사랑은 마약”이라는 표현에 일리가 있어.

사랑은 뇌에서 즐거운 느낌을 일으키는데, 이 쾌감이 약물이 주는 것과 흡사하다는 거지. 이건 다 마약이나 알코올처럼 중독과 의존을 유발하는 도파민 탓이야. 그런데 우리가 초콜릿을 먹을 때도 똑같은 화학 과정이 뇌에서 일어난대. 

사랑이 자신에게 파괴적으로 작용하고 선택한 대상이 다른 로맨스의 주인공일 때조차 사람들이 사랑을 갈망한다는 게 놀랍지도 않아. 사실 이건 흔한 중독이야. 우리 뇌가 익숙한 행복 느낌을 자꾸 맛보려 드는 거지. 

우리네 삶이 과연 만족이나 쾌락을 좇는 시시한 경주일까? 물론, 아니야. 만약 쾌락 욕망이 (예를 들어, 파트너를 배려하려는 갈망 같은) 다른 욕구보다 더 우세하지 않다면, 우리는 충만하고 행복한 삶을 살 수 있어. 중독 관계나 짝사랑을 깨뜨려야 할 때 이 사실을 기억하는 게 중요해. 

만약 자신의 사랑 감정을 뇌에서 일어나는 화학 과정으로 생각한다면, 사물에 대한 객관적 시각이 나타나면서 당신은 파괴적인 것을 자기 삶에서 지울 수 있을 거야. 

바로 앞에서 얘기 나눈 대로, 이 세상에는 당신을 사랑할 사람이 꼭 있기 마련이야. 그러니 뒤돌아보지 말고 과감히 나아가라. 당신의 사랑이 당신을 기다리고 있어!

8. 사랑은 영원해 

사랑에서도 더 많이 줄수록 더 많이 받기 마련이야.

이런 말은 이미 낡고 진부해 보여. (그래서 이제는 시나 축하 인사에도 안 쓸 거야.)

그러나 자꾸 반복한다 해서 이 어구의 가치가 떨어지는 건 아니야. 

당신이 누군가를 후회 없이 마음껏 사랑할 때 똑같은 것을 응답으로 얻게 돼. 부메랑 법칙 같은 거야. 

그런데 우리의 진정한 사랑을 방해하는 유일한 것은 우리가 품는 두려움이야. 우리는 속고 배신당하고 버림받을까 겁을 내잖아. (안 그렇다고? 그럼, 당신은 용감하고 행복한 사람이지!) 용기 내서 두려움 떨치는 즉시 당신 앞에는 마법의 나라로 가는 문이 열리는데, 이 나라는 사랑이라 불린다. 

두려워하지 마. 그냥 해 봐.
그러면 아주 금방 알게 되는 진실이 있으니...
당신이 세상에 건네는 사랑이 백 배로 돌아온다는 것!

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영혼의 짝은 완벽한 관계를 제공하는 사람이 아니라 당신이 인생의 길흉화복을 함께 겪을 수 있는 사람이다. 

영혼의 짝은 당신한테 그냥 어울리거나 걸맞은 사람이 아니다. 

깊은 수준에서 당신이 연결된 사람이다. 

일부 심리학자들은 ‘영혼의 짝’을 찾으려 하지 말라고 권하기도 하는데, 거기에 몰두하다가 좋은 잠재적 파트너들을 놓칠 수 있기 때문이란다. 또, 그런 진짜 반쪽은 (the better half) 아예 없을지도 모르니까. 

하지만 영혼의 짝은 반드시 있다는 목소리도 적지 않다.

단지, 이는 첫눈에 심장 오그라드는 느낌을 주는 사람이 아니다.

그보다는 우리가 진정 깊이 사랑하는 사람들이 시간 흐르면서 영혼의 짝이 되는 것이라는 주장.

두 가지 다른 견해 가운데 무엇이 옳은가?

소울메이트란 존재가 과연 있기는 한 걸까?

아아, 아직은 그 누구도 딱 부러지게 말할 수 없다. 이 물음에 답하려면, 자신의 관계를 돌아보면서 다음과 같은 특징이나 징표가 있는지 살펴볼 필요가 있다. 그런 게 있다면, 무엇이든 가능해! 

1. 말이 없어도 서로 뜻이 통할 수 있다. 

무슨 심령술사가 되라는 얘기는 아니다. 하지만 이건 사실이다.

이 사람이 있는 자리에서 당신은 어색한 침묵을 뭔가로 채우려고 쉴 새 없이 재잘댈 필요를 못 느낀다. 왜냐면 이 사람과 있을 때는 침묵이 어색하지 않고 외려 놀라울 정도로 따스하고 편안하니까. 

또 대화할 때 마치 서로의 생각을 읽는 것처럼 편하게 말을 맺을 수 있음을 아주 종종 깨닫는다. 그리고 어떤 면에서 실제로 그렇다. 

두 사람의 영혼은 강한 끈으로 이어져 있다. 보통사람들한테는 그림의 떡. 

2. 당신이 그냥 느낀다. 

이 사람이 당신한테 완벽하게 어울린다고 마음속 깊이 느낀다.

내면의 목소리가 그렇게 속삭인다. 이건 논리적으로 설명할 수 있는 감정이 아니다. 사람의 (특히, 여자의) 가장 큰 힘은 직관에 있는 만큼, 거기에 충실할 필요가 있다. 

3. 눈을 마주볼 때, 두 사람한테서 화학 반응이 일어난다. 

두 사람은 아주 활발하고 매혹적인 화학 반응의 두 요소 같다.

둘이 만날 때 서로를 사로잡는 감정은 믿기 어려운 힘과 충만함으로 두드러진다. 

당신은 이전에 다른 사람들과 관계에서도 물론 특별한 감정을 맛봤어. 그러나 지금 느끼는 것과 조금이라도 비슷한 감정은 기억나지 않는다. 두 사람의 성적 에너지 역시 뜨겁게 달아오른다 해도 침대에서 아주 좋다는 데 그치지 않고, 일상에서도 열정과 애정이 두 사람을 꽉 채운다. 

4. 두 사람이 서로를 더 좋게 만든다. 

서로에게서 가장 좋은 것을 일깨워 그것이 무르익도록 주제넘지 않고 긍정적으로 조금씩 자극한다. 이 사람과 함께라면 당신이 인생에서 최고의 팀에 들어있다고 느낀다. 상대의 관심사를 간과하거나 무시한다는 느낌을 서로 주는 법이 없다. 

당신도 당신의 반쪽도 개인적으로 발전하면서 상대의 발전을 응원하기 원한다. 진정한 영혼의 짝은 그냥 아주 친밀한 사람일 뿐 아니라 나아가서 아주 소중한 파트너이다. 

5. 당신이 편하고 자연스럽게 느낀다. 

파트너가 치명적으로 마음 상할 뭔가를 실수로 말하게 될까 겁내지 않는다.

당신의 행동을 파트너가 이상하게 보면서 이해하지 못할까 겁내지 않는다. 샤워하면서 이상한 노래를 부른다 해도 말이다.

당신은 그런 걸 전혀 겁내지 않는데, 왜냐면 이 사람과 함께 있으면 아주 편하고 아늑해지니까. 

당신은 어떤 주제로도 대화할 수 있다고 느낀다. 둘이 마치 아주 오래전부터 알고 지낸 듯하다. 

6. 양쪽에 단점과 결점이 있고, 그걸 서로 알면서도 여전히 함께한다. 

그래, 당신에게 결점이 있어, 파트너에게도 그렇고. 그걸 당신이 잘 아는데…

그래도 상관없어. 왜냐하면, 당신은 외모에서 행동까지 이상적인 누군가를 찾거나 늘 웃음 짓고 옳은 일만 하는 사람을 구하려고 애쓰는 게 전혀 아니니까. 그런 사람은 영혼의 짝이 아니야, 이건 결점만 없는 게 아니라 생명도 없는, 윤기 나는 인형이다. 

두 사람은 서로의 결점과 단점을 보고 알지만 그걸 받아들이고, 그와 함께 서로를 받아들인다.  

소울메이트는

당신에게 완벽한 관계를 제공하는 사람이 아니라,

당신이 인생의 길흉화복을 함께 겪을 수 있는 사람이다. 

7. 둘이 함께 있으면 좋고 편안하다.

파트너와 함께 있으면서 당신이 계속 스트레스를 겪어선 안 된다.

안전하고 편안하게 느껴야 한다. 주변 모든 것이 질서정연하고 모든 일이 제대로 된다. 

함께 있는 동안 계속 바늘방석에 앉은 것 같다면…

흠, 그 사람이 누구이든, 당신 영혼의 짝은 못 된다.

8. 둘 사이에 이견이 있곤 해. 하지만 가장 중요한 것에서는 뜻이 맞는다. 

좋아, 그는 완벽한 사람이 아니야. 면도한 뒤 세면대를 늘 지저분하게 놔두고 변기 시트를 위로 올린 상태로 두어서 당신을 열 받게 한다.

그의 입장에서는 또 당신이 식사 때 쩝쩝거리고 욕실을 몇 시간씩 차지하는 습관에 짜증이 날 수 있다.

그래, 그런 것에 짜증이 나고 심지어 화도 날 수 있어…

그렇다고 해서 두 사람 관계에 금이 가지는 않는다. 

두 사람은 둘에게 정말 중요한 것에서 뜻이 맞지 않는가.

관계의 토대를 이루는 것에 동의한다.

파트너가 소중히 여기는 것을 당신도 소중히 여기고, 같은 관점에서 세상을 본다. 

9. 그 사람한테는 솔직하게 마음을 열 수 있다. 

사람은 누구나 자기가 생각하며 실제로 느끼는 것을 파트너에게 말할 수 있는 관계를 추구한다.

만약 운 좋게 영혼의 짝을 찾았다면, 당신은 원한다면 자기 생각을 죄다 파트너에게 얘기할 수 있다는 사실을 알게 된다. 

그러나 만약 당신이 어떤 얘기는 할 수 없다고 느끼거나 파트너가 이해하려 들지도 않고 당신을 비난한다고 느낀다면…

그 파트너가 당신 영혼의 짝은 분명히 아니라는 뜻이다.

영혼의 짝은 당신의 어떤 관점에 동의하지 않을 수도 있지만 어떤 경우에도 당신이 하는 얘기를 비난과 편견 없이 듣는다. 

10. 영혼의 짝을 만났다 해서 관계가 반드시 낭만적이어야 하는 건 아니다. 

당신 영혼의 짝이 알고 보니 낭만적인 파트너가 아닐 수도 있다.

관계에 대해 지금까지 우리가 살펴본 항목이 다 성적인 측면과 무관하다는 점을 보면, 이 부분이 이해될 것이다. 

당신은 둘 사이에 깊은 정신적 정서적 유대감을 느끼지만, 성적 측면에서 서로에게 끌리지 않음을 금방 깨달았다.

그렇다고 해서 영혼의 동반자가 아니라는 뜻은 절대 아니다. 그런 사람을 찾아낸 것만으로도 훌륭하다. 

11. 둘이 첫눈에 반하고 사랑해야 하는 건 아니다.

당신은 영혼의 동반자가 반드시 새로운 사람이라고 생각할지도 몰라.

파티에서 막 만난 사람이거나 아니면 지하철이나 도서관에서 우연히 마주친 사람이라고 여길지도 모르겠다.

그러나 실제로는 같은 층에 살며 벌써 몇 년째 알고 지내는 이웃일 수 있어, 혹은 가장 친한 친구일 수도 있다. 

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